Glavni junak, Stanley Yelnats, je poslan v Camp Green Lake, center za mladoletnike sredi puščave. On in drugi fantje so za kazen prisiljeni vsak dan kopati luknje na žgočem soncu. Stanley mora prestati težke razmere in se naučiti premagati svoje osebne izzive, da bi preživel.
Prijateljstvo
Stanley razvije prijateljstva z nekaterimi drugimi fanti v kampu Green Lake, vključno z Zerom, ki postane njegov najbližji prijatelj. Fantje se med seboj podpirajo v težkih časih in se naučijo, da so za preživetje odvisni drug od drugega.
Upanje
Tudi sredi svojih težav Stanley nikoli ne obupa. Verjame, da mu bo na koncu uspelo pobegniti iz kampa Green Lake in se vrniti k družini. To upanje ga podpira in mu daje moč, da nadaljuje, tudi ko se stvari zdijo nemogoče.
Odkup
Stanleyja pošljejo v kamp Green Lake, ker je obtožen kraje para superg. Skozi knjigo izve več o kraji in ugotovi, da morda ni kriv. Ima priložnost, da se odkupi in dokaže svojo nedolžnost z razrešitvijo skrivnosti okoli superg.