* Rasa in rasizem: Bil je vodilni glas v gibanju za državljanske pravice in je zgovorno pisal o izkušnjah temnopoltih Američanov v rasno ločeni družbi. Raziskoval je teme predsodkov, diskriminacije in boja za enakost.
* Identiteta in pripadnost: Baldwin se je boril s svojo identiteto temnopoltega človeka v Ameriki, pogosto se je počutil odtujenega in marginaliziranega. Pisal je o iskanju samoodkrivanja in zapletenosti iskanja svojega mesta v družbi, ki te pogosto opredeljuje po rasi.
* Spolnost in homoseksualnost: Kot homoseksualec v času, ko je bila homoseksualnost močno stigmatizirana, je Baldwin pisal o izzivih drugačnosti in iskanju sprejetosti. S svojimi izkušnjami je osvetlil težave, s katerimi se soočajo LGBTQ+ posamezniki.
* Vera in duhovnost: Baldwinovo odraščanje v religiozni družini in njegovo poznejše spraševanje o veri sta bili osrednji del njegovega pisanja. Raziskoval je vlogo religije pri oblikovanju identitete, iskanju smisla in možnosti tako za tolažbo kot zatiranje znotraj organizirane religije.
* Umetnost in kultura: Baldwin je videl umetnost kot močno orodje za družbene spremembe. Pisal je o vlogi literature, glasbe in drugih oblik umetnosti pri spopadanju s krivicami in spodbujanju razumevanja.
* Socialna pravičnost in svoboda: Baldwin je bil strasten zagovornik socialne pravičnosti in svobode za vse ljudi. Izpodbijal je status quo, pozival k enakosti in koncu zatiranja v vseh oblikah.
Za Baldwinovo pisanje je značilna surova iskrenost, čustvena globina in pronicljiva opazovanja človeške narave. Bil je mojstrski kovač besed, ki je znal združiti osebne izkušnje, zgodovinski kontekst in filozofske refleksije, da bi ustvaril močne in trajne eseje, ki še danes odmevajo med bralci.