* Družinsko ozadje: De Soto se je rodil v plemiški družini v Extremaduri v Španiji. Njegov oče, bogat posestnik, mu je privzgojil vrednote in veščine, povezane z njegovim družbenim položajem.
* Vojaške izkušnje: De Soto je služil v španski vojski pod slavnimi konkvistadorji, kot je Francisco Pizarro. To mu je zagotovilo praktične izkušnje v vojskovanju, vodenju in krmarjenju po zahtevnih terenih.
* Samoizobraževanje: De Soto je bil znan po svoji radovednosti in želji po učenju. Verjetno je preučeval navigacijo, geografijo in domorodne kulture z opazovanjem in osebnimi interakcijami.
* Vajeništvo: Kot del Pizarrovih ekspedicij se je de Soto iz prve roke naučil o raziskovanju, kolonizaciji in izkoriščanju virov.
Zato je bilo izobraževanje Hernanda de Sota predvsem praktično in izkustveno. Bil je samouk, ki je svoje veščine izpopolnil s služenjem vojaškega roka, praktičnimi izkušnjami in natančnim opazovanjem sveta okoli sebe.