* Žeja po avanturi: Shackleton je imel resnično rad na prostem in željo preizkusiti svoje meje. Užival je v fizičnih izzivih in neznanem, ki ga prinaša raziskovanje novih dežel.
* Želja po dokazovanju: Shackleton, človek močnih ambicij, je skušal pustiti svoj pečat v svetu. Želel je biti priznan za svoje dosežke in zapustiti svojo dediščino.
* Očaranost nad Antarktiko: Shackletona je pritegnila velika in neraziskana celina Antarktika. Videl ga je kot kraj velike lepote in skrivnosti in bil je odločen premagati njegove izzive.
* Domoljubje: V začetku 20. stoletja je bil močan občutek nacionalnega ponosa in Shackleton je čutil dolžnost, da predstavlja svojo državo, Britanijo, na svetovnem odru.
* Znanstvena radovednost: Poleg pustolovščin je Shackleton prepoznal vrednost znanstvenega raziskovanja. Verjel je, da bi raziskovanje Antarktike lahko zagotovilo dragocen vpogled v naravni svet.
Pomembno je omeniti, da Shackletona ni vodila le slava ali ambicije. Prav tako mu je bilo zelo mar za svojo posadko in pokazal je neverjetno vodstvo v soočenju s skrajnimi težavami, zlasti med svojo slavno ekspedicijo Endurance.
Na splošno je željo Ernesta Shackletona, da postane raziskovalec, spodbujala kombinacija osebnih ambicij, ljubezni do pustolovščin, znanstvene radovednosti in močnega občutka dolžnosti do svoje domovine.