Tukaj je nekaj Hensonovih prispevkov družbi:
1. Raziskovanje in odkrivanje Arktike:
- Sočasno odkritje Severnega pola: Henson je spremljal raziskovalca Arktike Roberta Pearyja na več ekspedicijah in splošno je priznano, da je soodkril severni tečaj 6. aprila 1909. Njihova trditev, da so dosegli geografski severni tečaj, ostaja predmet razprave, vendar Hensonova ključna podpora na potovanju ne more biti podcenjen.
2. Pionirske raziskovalne tehnike:
- Strokovno znanje o sankanju: Henson je razvil izjemne sposobnosti sankanja in krmarjenja po zahtevnem arktičnem terenu. Imel je ključno vlogo pri načrtovanju novih območij Arktike med Pearyjevimi odpravami.
3. Kulturno razumevanje in diplomacija:
- Odnosi s skupnostjo: Henson je močno razumel in cenil kulturo in običaje Inuitov, s katerimi je med odpravami preživel veliko časa. To je omogočilo boljšo komunikacijo in odnos med raziskovalci in lokalnimi skupnostmi.
4. Zastopanje in zagovorništvo:
- Afroameriški dosežki: Kot črnec, ki je dosegel severni tečaj, so Hensonovi dosežki in ugled pomagali premagati rasne stereotipe in omejitve. Prikazal je sposobnosti in prispevke Afroameričanov k raziskovanju in znanosti.
5. Motiviranje prihodnjih generacij:
- Navdihujoči raziskovalci prihodnosti: Hensonovo potovanje je prevzelo domišljijo sveta in motiviralo prihodnje generacije raziskovalcev in pustolovcev. Pokazal je, da lahko vztrajnost in odločnost vodita do izjemnih dosežkov, ne glede na raso ali ozadje.
6. Priznanja in časti:
- Kongresna medalja :Leta 1944 je Henson prejel kongresno zlato medaljo skupaj s Pearyjem za njun prispevek k polarnemu raziskovanju. To prestižno priznanje je bilo za Hensona pomemben mejnik, saj je bil dolga leta spregledan zaradi rasne diskriminacije.
7. Spomenik in zapuščina:
- Center Matthew Henson: Ameriška nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) je objekt v Suitlandu v Marylandu poimenovala Matthew Henson Center v njegovo čast, s čimer je priznala njegov prispevek k raziskovanju in raziskovanju.
Prispevki Matthewa Hensona k raziskovanju Arktike, njegova kulturna občutljivost in njegova vztrajnost pri soočanju z rasnimi ovirami so ga naredili za prelomno osebnost. Utiral je pot bodočim raziskovalcem, motiviral generacije in izpodbijal družbene norme ter pustil trajen vpliv na družbo in raziskovanje.