Nekatere teme, ki jih je Whartonova raziskovala v svojem pisanju, vključujejo:
- Družbena neenakost: Whartonovo delo je pogosto preučevalo razredne razlike in stisko manj srečnih. V svojih romanih Hiša veselja (1905) in Podeželska navada (1913) je upodobila boj žensk, ujetih v družbene vloge in ekonomsko odvisnost od moških.
- Spolne vloge: Whartonovo pisanje je pogosto izzivalo tradicionalne spolne norme. V svojih romanih Ethan Frome (1911) in Summer (1917) je raziskovala stisko žensk, ki jim je bilo odrečeno samoizražanje in izpolnitev v družbi, v kateri prevladujejo moški.
- Prešuštvo in moralna dvoumnost: Whartonovi liki so bili pogosto ujeti v zapletene mreže zakonske nezvestobe in moralnih dilem. V svojih romanih The Age of Innocence (1920) in The Reef (1912) je raziskovala zabrisano mejo med družbeno konvencijo in osebno moralo.
- Kulturna identiteta in izseljenstvo: Whartonovo delo je raziskalo tudi izkušnje Američanov, ki živijo v Evropi. V svojih romanih Dolina odločitve (1902) in Materino plačilo (1925) je prikazala napetost med starim in novim svetom ter izzive, s katerimi se soočajo tisti, ujeti med različne kulturne identitete.
Whartonova dela so znana po svoji psihološki globini, družbenih komentarjih in elegantnem slogu pisanja. Bila je ena prvih ameriških pisateljic, ki je pridobila mednarodno priznanje, njena dela pa se še vedno berejo in preučujejo.