Ko se uporablja v romanu, se deus ex machina lahko pojavi v različnih oblikah. Lahko vključuje nenadno spremembo mišljenja ali razkritje, ki priročno reši protagonista, nepričakovan prihod močnega posameznika, ki reši krizo, ali uvedbo prej neznanega elementa ali dejavnika, ki obrne situacijo v korist protagonista.
Deus ex machina velja za pripovedno napako, ker spodkopava verodostojnost zgodbe z neupoštevanjem predhodno uveljavljenih pravil ali logičnega razvoja. Bralci se lahko počutijo nezadovoljne in jih resolucija ne prepriča, saj se zdi, da je vsiljena in ločena od preostale pripovedi.
Vendar pa je deus ex machina mogoče učinkovito uporabiti, če se uporablja kreativno in zmerno. V nekaterih primerih lahko zagotovi ironičen pridih ali služi kot šaljivo sredstvo. Poleg tega se lahko uporabi za komentiranje nepredvidljive narave življenja in poudarjanje omejitev človeškega razumevanja in nadzora.
Primeri deus ex machina v romanih vključujejo:
- V "Oliverju Twistu" Charlesa Dickensa pravočasno posredovanje gospoda Brownlowa, premožnega in dobrosrčnega gospoda, reši Oliverja pred zlobnim Billom Sikesom in na koncu pripelje do njegovega srečnega konca.
- V "Vojni svetov" H.G. Wellsa človeštvo nepričakovano reši pred vsiljivimi Marsovci z nenadno epidemijo bakterij, za katere so dovzetni.
- V J.R.R. Tolkienov "Gospodar prstanov" pravočasno pojavljanje orlov v bitki petih armad služi kot deus ex machina, ki protagoniste reši pred gotovim porazom.
Prepoznavanje deus ex machina v romanu je lahko pomemben vidik kritične analize, saj opozarja na tehnike, ki jih avtorji uporabljajo pri konstruiranju svojih pripovedi, in na vpliv, ki ga imajo te izbire na bralčevo izkušnjo in interpretacijo zgodbe.