Koncept kanona ni statičen, ampak se sčasoma razvija, ko nastajajo nova dela in druga postajajo neznana. Nanj lahko vplivajo različni dejavniki, vključno s kulturnimi, političnimi in družbenimi vrednotami, pa tudi z mnenji kritikov, znanstvenikov in bralcev. Posledično se lahko kanon razlikuje od ene družbe ali skupine do druge, različne države in kulture pa imajo lahko svoje edinstvene kanone.
Nekatere značilnosti, ki so pogosto povezane s kanonično literaturo, vključujejo:
* Visoka literarna kakovost in umetniška vrednost.
* Pomemben vpliv na razvoj literature in kulture.
* Široko priznanje in spoštovanje s strani kritikov in bralcev.
* Trajen vpliv na naslednje generacije pisateljev in umetnikov.
Primeri kanonične literature vključujejo:
* Dela Williama Shakespeara v angleški literaturi.
* Romani Fjodorja Dostojevskega v ruski literaturi.
* Pesmi Li Baija v kitajski literaturi.
* Epi Homerja v grški literaturi.
* Sofoklejeve igre v grški literaturi.
Študij kanonične literature velja za pomemben iz več razlogov. Zagotavlja osnovo za razumevanje literarne dediščine in tradicije določene kulture. Bralce izpostavlja širokemu naboru literarnih stilov, tehnik in tem, kar prispeva k njihovemu literarnemu razumevanju in kritičnemu razmišljanju. Poleg tega lahko preučevanje kanoničnih del bralcem pomaga razviti širši pogled na človeške izkušnje in svet okoli njih.