Shakespearova dela so znana po svoji globini karakterizacije, raziskovanju človeške narave in uporabi jezika. Vplival je na nešteto drugih pisateljev, od Charlesa Dickensa do Jamesa Joycea, njegova dela pa so bila prirejena v opere, balete, filme in televizijske oddaje.
Shakespearjeva zapuščina je očitna tudi v tem, kako se njegova dela preučujejo v šolah in na univerzah. Njegove igre so pogosto obvezno branje in se uporabljajo za poučevanje študentov o literaturi, zgodovini in kulturi. Shakespearova dela so bila uporabljena tudi za spodbujanje socialne pravičnosti in enakosti, izvajali pa so jih v zaporih, begunskih taboriščih in drugih okoljih, kjer so ljudje marginalizirani ali zatirani.
Poleg svoje trajne umetniške zapuščine je imel Shakespeare tudi pomemben gospodarski vpliv. Turistična industrija v Stratford-upon-Avonu, kjer se je Shakespeare rodil in odraščal, je v veliki meri odvisna od njegove zapuščine. Mesto je dom Royal Shakespeare Company, ki producira igre Shakespeara in drugih dramatikov, pa tudi Shakespeare Birthplace Trust, ki ima v lasti in upravlja več posesti, povezanih s Shakespearom.
Na splošno je Shakespearova zapuščina dokaz njegovega trajnega genija in moči njegovega dela, da preseže čas in kulturo. Njegove igre so še vedno pomembne in pomembne za občinstvo po vsem svetu in verjetno jih bodo preučevali in uživali v njih še mnoga stoletja.