- Sveto pismo:Shakespeare je bil kristjan in njegova dela so polna svetopisemskih omemb. Na primer, v The Merchant of Venice, Shylockov slavni "Hath not a Jew eyes?" govor temelji na odlomku iz Jobove knjige.
- Klasična mitologija:Shakespeare je bil dobro izobražen in je imel globoko znanje o klasični mitologiji. V svojih igrah je pogosto uporabljal grške in rimske mite, na primer zgodbo o Piramu in Tisbi v Snu kresne noči.
- Angleška zgodovina:Shakespeare je bil domoljubni Anglež in je napisal veliko dram o angleški zgodovini, kot sta Henrik VI. in Rihard III.
- Italijanska književnost:Shakespeara je navdihnila tudi italijanska književnost, zlasti dela Danteja, Boccaccia in Petrarke. Na primer, zaplet Romea in Julije temelji na zgodbi iz Boccacciovega Dekamerona.
- Elizabetinska kultura:Shakespeare je bil proizvod svojega časa in njegova dela odražajo elizabetinsko kulturo, v kateri je živel. Njegove igre so polne referenc na sodobne dogodke, modo in navade.
Poleg teh specifičnih virov so Shakespeara navdihnile tudi lastne življenjske izkušnje. Svoje like in zgodbe je črpal iz lastnih opazovanj ljudi in dogodkov. Shakespeare je bil genij, ki je znal vse te različne vire združiti v edinstveno in trajno delo.