Rodil se je v Brooklynu v New Yorku kot sin irskih priseljencev. Študiral je na Inštitutu Pratt in Ligi študentov umetnosti v New Yorku. Delal je kot ilustrator za pulp revije, kot sta *Weird Tales* in *Astounding Science Fiction*, pa tudi za knjižne založbe, kot sta Ace Books in Ballantine Books. Ilustriral je tudi naslovnice za The New York Times Book Review ter druge časopise in revije.
Na Sinnottovo delo sta vplivala ilustratorja Virgil Finlay in Hannes Bok, zato velja za enega najpomembnejših ilustratorjev znanstvene fantastike 20. stoletja. Njegove ilustracije odlikuje realističnost, detajli in čudežnost. Leta 2009 je bil sprejet v Dvorano slavnih znanstvene fantastike.
Sinnottova dela so bila tudi razstavljena v galerijah in muzejih, prejel pa je številne nagrade, vključno z nagrado World Fantasy Award za najboljšega umetnika leta 1978 in nagrado Hugo za najboljše izvirno umetniško delo leta 1990.
Umrl je v New Yorku leta 2009.
Nekatera Sinnottova najbolj znana dela vključujejo :
* Naslovnice za *Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* in *Galaxy Science Fiction*.
* Ilustracije za _Narnijske kronike_, _Gospodar prstanov_ in _Dune_
* Naslovnice za _The Foundation Trilogy_, _The Hitchhiker's Guide to the Galaxy_ in _The Ender Saga_.
* Koncepti za filma *Star Trek:The Motion Picture* in *Dune*.