Tukaj je bistvo zgodbe:
* Igre: Panem vsako leto prireja Igre lakote, televizijski dogodek, na katerem sta se en fant in eno dekle, stara od 12 do 18 let, iz vsakega okrožja prisiljena boriti do smrti v ogromni, nevarni areni. Zmagovalec prejme slavo, bogastvo in privilegije, vendar je glavni namen iger spomniti okrožja na moč Kapitola in jih ohraniti podrejene.
* Katniss Everdeen: Zgodba spremlja Katniss Everdeen, 16-letno dekle iz okrožja 12, ki se kot poklon prostovoljno prijavi in reši svojo mlajšo sestro Prim pred igrami. Je izurjena lokostrelka in lovka ter ima močan čut za preživetje in sočutje.
* Peeta Mellark: Katniss je partner Peeta Mellarka, pekovega sina iz okrožja 12. Sprva je prikazan kot krotek in prijazen, vendar se izkaže za iznajdljivega in pogumnega.
* Boj za preživetje: Igre so brutalne in neprizanesljive, zaradi česar se morata Katniss in Peeta soočiti ne le z drugimi pokloni, ampak tudi z nevarnostmi same arene. Uporabiti morajo svoje spretnosti in zvitost, da prelisičijo nasprotnike in jih premagajo med krmarjenjem po zahrbtni pokrajini in nepredvidljivih okoliščinah.
* Upor: Ko igre napredujejo, Katnissina dejanja in njeno rastoče razmerje s Peeto sprožijo val upora proti Kapitolu. Postane simbol upanja zatiranih okrožij, njeno kljubovanje pa jih navdihuje, da se borijo za svojo svobodo.
Igre lakote so navdušujoča zgodba, polna akcije, pustolovščine, romantike in družbenih komentarjev. Raziskuje teme preživetja, upora, ljubezni in moči upanja ob težavah.