Fosilna goriva, kot so nafta, plin in premog, so pridobljena iz ostankov rastlin in živali, ki so živele pred milijoni let. Nastajajo dolgo časa in jih ni mogoče hitro obnoviti. Ko se ta goriva porabijo, izginejo za vedno.
Med nenadomestljive vire sodijo tudi minerali, kot so baker, železo in zlato. Nastajajo skozi milijone let skozi geološke procese in jih ni mogoče zlahka nadomestiti. Ko so ti minerali izkopani in uporabljeni, jih ni mogoče enostavno obnoviti.
Med nenadomestljive vire sodijo tudi nekatere vrste rastlin in živali. To je zato, ker jih pogosto najdemo v posebnih habitatih in se ne morejo zlahka prilagoditi spremembam v svojem okolju. Če te vrste izumrejo, jih ni mogoče zlahka nadomestiti.
Nenadomestljivi viri so pomembni za svetovno gospodarstvo in človeško življenje nasploh. Vendar njihova končna narava pomeni, da je pomembno skrbno upravljati njihovo uporabo. To vključuje njihovo uporabo le, kadar je to potrebno, njihovo recikliranje in ponovno uporabo ter iskanje trajnostnih alternativ zanje.