"Temni dnevi": Zgodba se začne dolgo po uničujoči vojni, imenovani "temni dnevi", zaradi katere je bil svet opustošen, Kapitol pa pod nadzorom. Podrobnosti o tej vojni so redke, vendar je jasno, da so bili viri in tehnologija sveta močno izčrpani.
Vzpon Panema: Kapitol, edina preživela sila, ustanovi Panem, narod, razdeljen na 12 okrožij in sam Kapitol. Okrožja so prisiljena zagotavljati vire in delovno silo, zaradi česar postanejo za preživetje odvisna od Kapitola.
Igre lakote: Kapitol kot sredstvo nadzora izvaja Igre lakote, televizijski spektakel, kjer so se otroci iz vsakega okrožja prisiljeni boriti do smrti. To služi dvojnemu namenu:
* Nadzor: Z razkazovanjem moči Kapitola v okrožja vzbuja strah in poslušnost.
* Odvračanje pozornosti: Zagotavlja stalen vir zabave in motenj za državljane Kapitola, odvrača njihovo pozornost od trpljenja in izkoriščanja okrožij.
Razpad Panema: Igre lakote, skupaj z izkoriščanjem in korupcijo Kapitola, počasi slabšajo Panemove vire in infrastrukturo. Okrožja postajajo obubožana, njihovi državljani se borijo za preživetje, medtem ko se Kapitol ponaša z razkošjem in presežkom.
Upor: Ta postopni upad na koncu vodi do upora, kjer se okrožja dvignejo proti Kapitolu. Upor napaja želja po svobodi, enakosti in priložnosti za ponovno izgradnjo boljše prihodnosti.
Posledice: Čeprav je bil upor uspešen, je Panem pustil brazgotine in zlomljen. Okraji so opustošeni, Kapitol pa v ruševinah. Konec knjige pušča nejasno, ali se bo Panem lahko pozdravil in obnovil.
V bistvu apokalipsa v Igrah lakote ni en sam katastrofalen dogodek, temveč počasen padec v tiranijo, izkoriščanje in na koncu upor. Svet je že zlomljen in Igre lakote so način Capitola za ohranjanje nadzora in zagotavljanje, da tako tudi ostane.