Mladi Charlie Bucket živi v revščini s svojimi starši in starimi starši v hiši blizu veličastne tovarne čokolade v lasti ekscentričnega Willyja Wonke. Kljub omejenim denarjem družine je Charlie dobrosrčen in ima nenasitno ljubezen do čokolade.
Nekega dne gospod Wonka napove, da prireja tekmovanje, na katerem bodo petim otrokom omogočili voden ogled njegove skrivnostne tovarne čokolade. Zlate vstopnice so skrite v Wonkinih čokoladicah po vsem svetu in Charlie sanja, da bi jo našel.
Charlie ima izjemno srečo in v svoji čokoladnici najde zlato vstopnico. Pridruži se ostalim štirim otrokom, od katerih ima vsak svojo osebnost in posebnosti, na turneji svojega življenja. G. Wonka jih vodi skozi različne čarobne in fantastične sobe v tovarni, vključno s čokoladno sobo, sobo izumljanja in sobo z orehi.
Medtem ko raziskujejo, drugi otroci, ki jih zamikajo čudeži tovarne, podležejo različnim nesrečam. Augustus Gloop pade v čokoladno reko, Veruca Salt zahteva Oompa-Loompo, da ji jo dajo za hišnega ljubljenčka, Violet Beauregarde žveči eksperimentalni žvečilni gumi, ki jo spremeni v borovnico, Mike Teavee pa postane miniaturiziran, ko vstopi v televizijski sprejemnik.
Charlie ostaja prijazen, pošten in se lepo obnaša ves čas turneje, kar kaže na njegov dober značaj. Spoprijatelji se z Oompa-Loompas, ki so delavci v tovarni, in gospod Wonka mu postane všeč.
V presenetljivem obratu dogodkov gospod Wonka razkrije, da je bil pravi namen ogleda tovarne najti primernega dediča, ki bi prevzel čokoladni posel. Charlie se pojavi kot izbranec zaradi svojih lastnosti poštenosti in prijaznosti.
"Charlie in tovarna čokolade" je klasičen otroški roman, ki združuje elemente fantazije, domišljije in moralnih lekcij. Raziskuje teme, kot so prijaznost, pohlep in pomen dobrih značajskih lastnosti.