1. Soočenje s smrtnostjo:
Gravesova pesem se neposredno sooči z resničnostjo smrti. Začne se z vrstico "Vojak, ki je umrl na bojišču", ki bralca takoj potisne v oster prikaz smrtnosti in izgube. Pesem nato nadaljuje z raziskovanjem fizičnega, čustvenega in psihološkega vpliva smrti na posameznika in tiste, ki so ostali za seboj.
2. Žalost in spomin:
Ena od osrednjih tem "Dead" je žalost in proces spominjanja. Gravesova pesem priznava intenzivno čustveno obremenitev, ki jo smrt lahko povzroči ljubljenim. Govornik se spominja zadnjih srečanj s pokojnima vojakoma ter občutka nejevere in globoke žalosti, ki sledi njuni smrti. Pesem poudarja pomen spoštovanja in spomina na tiste, ki so umrli.
3. Transformacija in transcendenca:
Pesem nakazuje tudi občutek preobrazbe in transcendence, povezane s smrtjo. Vojakova smrt je opisana kot trenutek osvoboditve, kot da bi "izbruhnili iz časa" in bili osvobojeni omejitev posvetnega obstoja. Ta vidik kaže na vero v posmrtno življenje ali duhovno razsežnost onkraj smrti.
4. Protivojno čustvo:
"Mrtvi" lahko razumemo tudi kot protivojno pesem. Graves, ki je med prvo svetovno vojno služil v jarkih, je na lastni koži izkusil grozote vojne. Njegova pesem živo prikazuje brutalnost in nesmiselnost vojne, s poudarkom na globoki izgubi in trpljenju, ki ju povzroča. Nesmiselnost vojakove smrti še dodatno krepi kritiko vojne in uničujočih posledic nasilja.
5. Meditacija o času in obstoju:
Pesem se dotika tudi širših filozofskih tem časa in bivanja. Raziskuje minljivo naravo življenja in neizogibnost smrti. Graves odpira vprašanja o pomenu in namenu obstoja ter končni usodi človeških bitij.
Na splošno "Mrtvi" služi kot pretresljiv razmislek o smrtnosti, izgubi in človeški izkušnji. Je močna poetična meditacija o zapletenosti smrti, žalosti ter iskanju smisla in transcendence ob tragičnih srečanjih človeštva z nasiljem in neizogibnim koncem.