Čeprav je ta žanr obstajal v neki obliki pred *Frankensteinom*, njenemu romanu pripisujejo pionirsko temo in trope, ki opredeljujejo znanstveno fantastiko.
* Nevarnosti tehnologije: *Frankenstein* raziskuje možnost, da ima znanstveni napredek nenamerne in katastrofalne posledice.
* Ustvarjanje življenja: Shelleyjeva zgodba raziskuje etične posledice manipuliranja z življenjem, temo, ki je še vedno pomembna v znanstveni fantastiki.
* Pošast kot metafora: Bitje v *Frankensteinu* je simbol nevarnosti nenadzorovanih ambicij in pomembnosti razumevanja posledic naših dejanj.
Te teme in ideje še naprej odmevajo v sodobni znanstveni fantastiki, zaradi česar je Mary Shelley ključna osebnost pri razvoju žanra.