Zgodnje življenje in politični vplivi:
* Njegov oče: Archibald Macdonald, škotski priseljenec in uspešen poslovnež, je svojemu sinu privzgojil močno delovno etiko in vero v samozavest.
* Zgodnje politične izkušnje: Njegova zgodnja kariera odvetnika in politika v Zgornji Kanadi ga je izpostavila razpravam in vprašanjem dneva, zlasti napetostim med francosko in angleško skupnostjo.
* Zakon o veliki reformi iz leta 1832: Ta prelomna britanska zakonodaja, ki je razširila volilne pravice, je vplivala na Macdonaldovo prepričanje o pomembnosti predstavniške vlade.
Politični mentorji in zavezniki:
* George Brown: Pomemben liberalni politik je bil Brown Macdonaldov politični tekmec, a tudi sodelavec pri vprašanju konfederacije. Leta 1858 so oblikovali kratkotrajno koalicijsko vlado.
* Thomas D'Arcy McGee: McGee, viden irsko-kanadski politik, je bil močan zagovornik konfederacije in je vplival na Macdonaldovo razumevanje potrebe po enotni Kanadi.
* Sir John Colborne: Colborne, namestnik guvernerja Zgornje Kanade v zgodnjih letih Macdonalda, je bil močan zagovornik britanskega imperialnega nadzora. To je verjetno vplivalo na Macdonaldov pogled na pomen britanskega vpliva v Kanadi.
Politične ideologije:
* Konzervatizem: Macdonald je bil prepričan konservativec, verjel je v pomen tradicije, hierarhije in močne vlade. Verjel je v ohranjanje tesnih odnosov z Britanijo.
* Nacionalizem: Medtem ko se je zavzemal za močno britansko povezavo, je Macdonald verjel tudi v pomen kanadskega samoupravljanja in gradnje nacionalne identitete.
* Pragmatizem: Macdonald je bil znan po svojem pragmatizmu in sposobnosti sklepanja kompromisov. Za dosego svojih ciljev je bil pripravljen sodelovati z različnimi političnimi frakcijami, vključno s svojimi tekmeci, liberalci.
Posebni vplivi na konfederacijo:
* Poročilo Durham: Ta vplivni dokument, ki ga je leta 1838 naročila britanska vlada, je priporočal združeno Kanado z močnejšo centralno vlado. Macdonald je močno podpiral to priporočilo.
* Konferenca v Charlottetownu: To srečanje kolonialnih voditeljev leta 1864, ki je bilo namenjeno razpravi o pomorski uniji, je na koncu utrlo pot konfederaciji. Macdonald je bil ključna oseba pri preusmerjanju konference k širši uniji.
* Konferenca v Quebecu: To srečanje leta 1864 je privedlo do priprave osnutka "Quebeških resolucij", ki so postavile temelje za Zakon o britanski Severni Ameriki (osnova za Kanadsko konfederacijo). Macdonald je bil vodilni arhitekt teh resolucij.
Pomembno je omeniti, da so to le nekateri ključni vplivi na življenje in kariero Johna A. Macdonalda. Bil je kompleksna in večplastna osebnost, čigar poglede so oblikovali različni dejavniki.