Rodil se je v Zürichu v Švici, glasbo pa je začel študirati pri šestih letih. Od leta 1915 do 1918 je študiral na konservatoriju v Zürichu, kjer je študiral kompozicijo pri Walterju Courvoisierju in klavir pri Paulu Baumgartnerju. Med letoma 1921 in 1923 je študiral tudi v Berlinu pri Ernstu Tochu.
Leta 1923 se je Messmer preselil v Kanado in se naselil v Torontu. Od leta 1923 do 1965 je poučeval glasbo na glasbenem konservatoriju v Torontu, dirigiral pa je tudi več orkestrom v Torontu, vključno s Torontskim simfoničnim orkestrom.
Messmer je komponiral več kot 100 del v različnih žanrih, vključno s simfonijami, koncerti, operami in zborovskimi deli. Njegova glasba je pogosto tonska in lirična ter pogosto vključuje elemente švicarske ljudske glasbe.
Nekatera najbolj opazna Messmerjeva dela vključujejo:
* Simfonija št. 1 (1930)
* Koncert za klavir in orkester (1933)
* Opera "Mojstrovina" (1936)
* Maša v d-molu (1947)
* Simfonija št. 4 (1955)
Messmer je umrl v Torontu 21. februarja 1970.
Seznam skladb
Orkestrsko
- Simfonija št. 1 (1930)
- Koncert za klavir in orkester (1933)
- Uvertura v komedijo (1935)
- Suita iz opere "Mojstrovina" (1936)
- Štirje švicarski ljudski plesi (1937)
- Divertimento za godala (1939)
- Suita iz baleta "Začarani gozd" (1942)
- Simfonija št. 2 (1944)
- Simfonična suita (1946)
- Simfonija št. 3 (1950)
- Koncert za violino in orkester (1951)
- Concertino za klarinet in orkester (1952)
- Simfonija št. 4 (1955)
- Koncert za flavto in orkester (1956)
- Koncert za violončelo in orkester (1957)
- Koncert za fagot in orkester (1958)
- Simfonija št. 5 (1959)
- Koncert za trobento in orkester (1960)
- Simfonija št. 6 (1961)
- Koncert za oboo in orkester (1962)
- Simfonija št. 7 (1963)
- Koncert za pozavno in orkester (1964)
- Simfonija št. 8 (1965)
- Koncert za rog in orkester (1966)
opere
- "Mojstrovina" (1936)
- "Začarani gozd" (1942)
- "Princesa in prašičar" (1947)
Zborovska dela
- maša v d-molu (1947)
- Requiem (1952)
- Te Deum (1955)
- Magnificat (1957)
- Kantata "Pesem zemlje" (1959)
- Oratorij "Stvarjenje" (1962)
- Kantata "Štirje letni časi" (1964)
- Oratorij "Poslednja sodba" (1966)
- Kantata "Sedem dob človeka" (1968)
Komorna glasba
- Godalni kvartet št. 1 (1921)
- Godalni kvartet št. 2 (1923)
- Klavirski trio št. 1 (1925)
- Klavirski trio št. 2 (1927)
- Sonata za violino in klavir (1929)
- Sonata za violončelo in klavir (1931)
- Kvintet za klarinet in godala (1932)
- Kvartet za flavto, oboo, klarinet in fagot (1934)
- Sekstet za pihala (1936)
- Septet za godala in pihala (1938)
- Oktet za godala in pihala (1940)
- Nonet za godala in pihala (1942)
Klavirska glasba
- Sonatina (1918)
- Suita (1920)
- Sonata št. 1 (1922)
- Sonata št. 2 (1924)
- Variacije na švicarsko ljudsko pesem (1926)
- Etude (1928)
- Preludij in fuga (1930)
- Toccata (1932)
- Rapsodija (1934)
- Sonata št. 3 (1936)
- Sonatina št. 2 (1938)
- Suita št. 2 (1940)
- Variacije na Haydnovo temo (1942)
- Sonata št. 4 (1944)
- Sonatina št. 3 (1946)
- Suita št. 3 (1948)
- Variacije na Beethovnovo temo (1950)
- Sonata št. 5 (1952)
- Sonatina št. 4 (1954)
- Suita št. 4 (1956)
- Variacije na Mozartovo temo (1958)
- Sonata št. 6 (1960)
- Sonatina št. 5 (1962)
- Suita št. 5 (1964)
- Variacije na Schubertovo temo (1966)
- Sonata št. 7 (19