Max Weber velja za enega od utemeljiteljev sodobne sociologije in je najbolj znan po svojem interpretativnem pristopu k družbenemu raziskovanju. Weber je trdil, da bi moral biti cilj družbenih raziskav razumevanje subjektivnih pomenov, ki jih posamezniki pripisujejo svojim dejanjem, namesto da bi zagotovili objektivne, znanstvene razlage družbenih pojavov. Verjel je, da je najboljši način za to z verstehenom ali empatičnim razumevanjem, ki vključuje poskus, da se človek postavi v kožo drugih in vidi svet iz njihove perspektive. Webrovo delo je močno vplivalo na razvoj sociologije in ga še danes uporabljajo raziskovalci, ki jih zanima razumevanje družbenega sveta od znotraj navzven.
Tukaj je nekaj ključnih zamisli, povezanih z Webrovim interpretativnim pristopom k družbenemu raziskovanju:
- __Pomen verstehen.__ Weber je trdil, da bi moral biti cilj družbenih raziskav razumevanje subjektivnih pomenov, ki jih posamezniki pripisujejo svojim dejanjem, namesto da bi zagotovili objektivne, znanstvene razlage družbenih pojavov. Verjel je, da je najboljši način za to z verstehenom ali empatičnim razumevanjem, ki vključuje poskus, da se človek postavi v kožo drugih in vidi svet iz njihove perspektive.
- __Vloga kulture pri oblikovanju vedenja.__ Weber je menil, da ima kultura osrednjo vlogo pri oblikovanju človeškega vedenja. Trdil je, da je kultura sistem skupnih pomenov in vrednot, ki posameznikom zagotavlja okvir za razumevanje sveta in osmišljanje njihovih izkušenj.
- __Pomen družbenega konteksta.__ Weber je poudaril tudi pomen družbenega konteksta pri oblikovanju človekovega vedenja. Trdil je, da dejanj posameznikov ne določajo le njihove individualne motivacije in preference, ampak nanje vplivajo tudi družbene strukture in institucije, v katerih živijo.
Webrov interpretativni pristop k družbenemu raziskovanju je bil vpliven v številnih disciplinah, vključno s sociologijo, antropologijo in psihologijo. Uporabljajo ga tudi raziskovalci na različnih področjih, kot so izobraževanje, poslovanje in zdravstvo.