Primer je vključeval žensko po imenu May Donoghue, ki je trdila, da je zbolela po pitju ingverjevega piva iz steklenice, ki jo je izdelal David Stevenson. Ingverjevo pivo je imelo v notranjosti razpadlega polža, zaradi česar je Donoghue zbolel.
Donoghue je vložil tožbo proti Stevensonu, v kateri je trdil, da ni izpolnil svoje dolžnosti razumne skrbi za zagotovitev varnosti svojega izdelka. Zadeva je šla skozi različna sodišča na Škotskem in na koncu prispela do lordske zbornice, najvišjega sodišča v deželi.
V prelomni sodbi je lord Atkin, ki je izrazil večinsko mnenje, menil, da je Stevenson dolžan Donoghuejevi skrbeti in da je lahko odgovoren za njeno poškodbo. Lord Atkin je uvedel "načelo soseda", ki pravi, da mora oseba paziti, da se izogne dejanjem ali opustitvam dejanj, za katera se razumno pričakuje, da bodo povzročila škodo svojim sosedom.
Koncept "soseda" je bil opredeljen na široko, tako da je vključeval vsakogar, na katerega bi lahko dejanja osebe vplivala.
To je postavilo temelj za sodobno pravo o malomarnosti, ki priznava, da so posamezniki dolžni ravnati razumno, da preprečijo predvidljivo škodo drugim.
Primer Donoghue proti Stevensonu je revolucioniral odškodninsko pravo in znatno razširil obseg odgovornosti za malomarnost. Postavil je precedens za posameznike, da zahtevajo odškodnino za škodo, ki je nastala, ker druga stranka ni izkazala razumne skrbnosti.
"Načelo soseda" je od takrat postalo temelj prava o malomarnosti v jurisdikcijah običajnega prava po vsem svetu in še naprej oblikuje pravne odločitve, ki vključujejo dolžnost skrbnega ravnanja in odgovornost za škodo, ki jo ena stranka povzroči drugi.