Tukaj je splošen razpon števila glasbenikov, ki jih običajno najdemo v različnih delih orkestra:
Razdelek niza:
- Violine:16 do 30 glasbenikov
- Viole:8 do 12 glasbenikov
- Violončela:8 do 12 glasbenikov
- Kontrabasi:6 do 8 glasbenikov
Pihalna sekcija:
- Flavte:2 do 4 glasbeniki
- Oboe:2 do 3 glasbeniki
- Klarineti:2 do 3 glasbeniki
- Fagoti:2 do 3 glasbeniki
Pihalna sekcija:
- Trobente:2 do 4 glasbeniki
- Pozavne:2 do 3 glasbeniki
- Francoski rogovi:4 do 6 glasbenikov
- Tuba:1 glasbenik
Tolkala:
- Timpani:2 glasbenika
- Mali boben:1 glasbenik
- Bas boben:1 glasbenik
- Činele:2 glasbenika
- Druga tolkala (triangle, woodblock ipd.):1 do 2 glasbenika
Poleg teh osnovnih sekcij lahko nekateri orkestri vključujejo druge specializirane instrumente, kot so harfe, klavir in različna pomožna tolkala. Skupno število glasbenikov v simfoničnem orkestru polne velikosti se lahko giblje od približno 80 do več kot 100, odvisno od specifične kompozicije in zahtev dela, ki se izvaja.
Splošno pravilo je, da večji orkestri ponavadi ponujajo bogatejši in močnejši zvok, ki je zmožen proizvesti širšo zvočno paleto in izvajati kompleksne glasbene odlomke z večjo lahkoto. Manjši orkestri pa lahko ponudijo intimnejšo in agilnejšo izvedbo, ki zagotavlja izrazit šarm in primernost za določene vrste repertoarja. Izbira velikosti orkestra je pogosto odvisna od akustike prizorišča nastopa, razpoložljivega proračuna in sloga glasbe, ki se predstavlja.