So bili v orkestru vedno dirigenti?

Dirigenti niso bili vedno prisotni v orkestrih. V zgodnejših dneh zahodne klasične glasbe je orkestre običajno vodil prvi violinist ali čembalist, ki je določal tempo in dajal nasvete drugim glasbenikom. Vloga dirigenta se je postopoma pojavljala v 18. stoletju, sprva so se dirigenti pojavili v Franciji, Nemčiji in Avstriji, kasneje pa so se razširili po Evropi in svetu. Do 19. stoletja se je položaj dirigenta trdno uveljavil kot vodja orkestra.