Obstaja veliko različnih vrst orkestrov, od katerih ima vsak svoj edinstven zvok in namen. Nekatere najpogostejše vrste vključujejo:
* Simfonični orkester: To je največja in najpogostejša vrsta orkestra, sestavljena iz celotnega nabora godal, pihal, trobil in tolkal. Simfonični orkestri običajno izvajajo klasično glasbo, kot so simfonije, koncerti in opere.
* Komorni orkester: Komorni orkester je manjša zasedba, ki jo običajno sestavlja nekaj deset glasbenikov. Komorni orkestri pogosto izvajajo baročno in klasično glasbo ter sodobna dela.
* Godalni orkester: Godalni orkester sestavljajo samo godala, kot so violine, viole, violončela in kontrabasi. Godalni orkestri pogosto izvajajo lahko klasično glasbo, kot so serenade in divertimenti.
* Pihalni orkester: Pihalni orkester sestavljajo izključno pihala, kot so flavte, klarineti, oboe, fagoti in trobila. Pihalni orkestri običajno izvajajo koračnice, fanfare in drugo glasbo na prostem.
* Jazz orkester: Jazz orkester, znan tudi kot big band, je velika zasedba, ki običajno vključuje saksofone, trobente, pozavne, klavir in ritem sekcijo (bas, bobni in kitara). Jazz orkestri izvajajo jazz glasbo, vključno s swingom, bebopom in fuzijo.
* Ljudski orkester: Ljudski orkester sestavljajo tradicionalna ljudska glasbila, kot so gosli, banjo, kitare in harmonike. Ljudski orkestri izvajajo ljudsko glasbo različnih kultur sveta.
Poleg teh šestih glavnih vrst orkestrov obstajajo tudi številni drugi specializirani orkestri, kot so baročni orkestri, sodobni orkestri in orkestri svetovne glasbe. Vsaka vrsta orkestra ima svoj edinstven zvok in namen, vsi pa igrajo pomembno vlogo v svetu glasbe.