Izraz "klasična glasba" se pogosto povezuje z zahodno klasično glasbeno tradicijo, ki izvira iz Evrope v obdobju srednjega veka in renesanse. Zgodnje oblike klasične glasbe, kot sta gregorijanski koral in polifonična glasba, so bile predvsem verske narave in so jih izvajali v cerkvah in katedralah. Sčasoma je klasična glasba začela vključevati bolj posvetne elemente in se razširila izven religioznih okolij ter vključila instrumentalno glasbo, opero in druge zvrsti.
Koncept klasične glasbe kot posebne zvrsti je postal pomemben v 18. in 19. stoletju, ko so skladatelji, kot so Bach, Mozart in Beethoven, ustvarili nekaj najvplivnejših del klasične glasbe. Njihove skladbe so vsebovale zapletene strukture, prefinjene melodije in bogate harmonije ter postavile standard za to, kar danes pogosto velja za "klasično" glasbo.
Vendar je pomembno omeniti, da se je klasična glasba še naprej razvijala in diverzificirala izven teh zgodovinskih obdobij ter vključevala vplive različnih kultur in tradicij. Sodobna klasična glasba vključuje široko paleto stilov in žanrov, od neoklasične do minimalistične in elektronske glasbe, nenehno pa jo oblikujejo nove ideje in inovacije.
Če povzamemo, klasično glasbo je bilo skozi zgodovino slišati v različnih oblikah in slogih, njene korenine pa segajo v religiozno glasbo v srednjem veku in njen razvoj kot poseben žanr v 18. in 19. stoletju. Vendar pa izraz "klasična glasba" zajema široko in razvijajočo se paleto glasbenih stilov in tradicij, ki jih še naprej uživamo in cenimo po vsem svetu.