Ključni elementi tonalnosti vključujejo:
>1.Tonik :Osrednje tonsko središče, okoli katerega se vrti glasba. Zagotavlja občutek stabilnosti in ločljivosti.
>2.Ključ :Sistem tonov, organiziran okoli tonike, sestavljen iz niza durovih in molovih akordov s posebnimi razmerji.
>3.Napredovanje akordov :Zaporedja akordov, ki se premikajo proti toniki in stran od nje, kar ustvarja občutek napetosti in sprostitve.
>4.Kadence :akordični napredki, ki dajejo občutek zaključka ali razrešitve, kot so pristne kadence (V-I) ali plagalne kadence (IV-I).
>5.Modulacija :Začasen premik iz enega tonskega središča v drugega, kar glasbi doda raznolikost in kontrast.
>6.Stopnje lestvice :Sedem not durove ali molove lestvice, vsaka s svojo funkcijo in odnosom do tonike.
>7.Uvodni ton :Sedma stopnja lestvice, ki močno vodi v toniko in ustvarja občutek pričakovanja in razrešitve.
Tonalnost ustvarja občutek kohezije in organizacije znotraj glasbene kompozicije, kar skladateljem omogoča, da izzovejo posebna čustva, vzpostavijo napetost in sprostitev ter ustvarijo glasbeno obliko in strukturo. Zagotavlja okvir za improvizacijo, analizo in razumevanje zgodovinskega konteksta zahodne glasbe.