Skladatelji so stoletja uporabljali kromatizem, da bi svoji glasbi dodali raznolikost in zanimivost. V obdobju renesanse so skladatelji začeli pogosteje uporabljati kromatizem, da bi ustvarili občutek napetosti in sprostitve. Ta trend se je nadaljeval v obdobju baroka, ko je bil kromatizem uporabljen za ustvarjanje izraznih melodij in harmonij.
V obdobju romantike so skladatelji ponesli kromatiko v nove višave. Uporabili so kromatične note, da bi ustvarili občutek čustvene intenzivnosti in drame. Kromatizem je bil uporabljen tudi za ustvarjanje novih in nenavadnih zvokov, kar je pripomoglo k razširitvi izraznih možnosti glasbe.
Nekateri najbolj znani primeri kromatizma v glasbi romantičnega obdobja so:
* Uvod Beethovnove simfonije št. 9, ki uporablja kromatične note za ustvarjanje občutka pričakovanja in navdušenja.
* Ljubezenski duet iz Wagnerjevega Tristana in Izolde, ki uporablja kromatično harmonijo za ustvarjanje občutka strasti in hrepenenja.
* Finale Mahlerjeve Simfonije št. 2, ki uporablja kromatične note za ustvarjanje občutka silnih čustev.
Kromatizem je bil pomemben del glasbenega besednjaka obdobja romantike. Skladateljem je omogočil ustvarjanje glasbe, ki je bila bolj ekspresivna, bolj čustvena in bolj dramatična kot kadar koli prej.