Po drugi strani pa je instrumentalna glasba glasba, ustvarjena z instrumenti brez vključevanja človeškega glasu. Inštrumenti so v različnih oblikah in jih je mogoče razvrstiti glede na njihovo konstrukcijo in metode izdelave zvoka. Nekatere običajne kategorije instrumentov vključujejo godala (npr. violine, kitare), pihala (npr. flavte, klarineti), trobila (npr. trobila, pozavne), tolkala (npr. bobni, činele) in elektronska glasbila (npr. , sintetizatorji, bobnarski stroji).
Glavna razlika med vokalno in instrumentalno glasbo je v vpletenosti človeškega glasu. Vokalna glasba se vrti okoli uporabe glasu za ustvarjanje melodij, harmonij in ritmov, medtem ko se instrumentalna glasba osredotoča na zvoke, ki jih proizvajajo instrumenti. Tako vokalna kot instrumentalna glasba lahko vzbudita čustva in posredujeta sporočila, vendar ponujata različne umetniške izraze, ki temeljijo na edinstvenih značilnostih človeškega glasu in široki paleti razpoložljivih instrumentov.