Reggae glasba se je razvila iz prejšnjih jamajških glasbenih zvrsti, kot sta ska in rocksteady. Ključne osebe pri razvoju reggaeja so Bob Marley, Peter Tosh in Bunny Wailer, ki so skupaj ustanovili skupino The Wailers. Reggae je pridobil mednarodno popularnost v sedemdesetih letih 20. stoletja, delno po zaslugi uspeha Boba Marleyja.
Nekatere izmed najbolj znanih reggae pesmi vključujejo:
- "One Love" Boba Marleyja
- "No Woman, No Cry" Boba Marleyja
- "Stir It Up" Boba Marleyja
- "I Shot the Sheriff" Erica Claptona (priredba pesmi Boba Marleyja)
- "Redemption Song" Boba Marleyja
- "Three Little Birds" Boba Marleyja
Tukaj je podrobnejši opis ključnih značilnosti reggae glasbe:
- Ritem :Za reggae glasbo je značilen močan, poudarjen ritem v basu in bobnih. Bas linija ima pogosto pomembno vlogo v reggae glasbi, saj predstavlja osnovo za druge instrumente. Tudi bobni v reggae glasbi se običajno igrajo v sinkopiranem ritmu, kar ustvarja sproščen, pekoč občutek.
- Vokal :Reggae vokali so običajno podani v sproščenem, umirjenem slogu. Pevci pogosto uporabljajo obliko klica in odgovora, pri čemer glavni pevec zapoje vrstico, spremljevalni pevci pa odgovorijo s harmonijo. Za reggae vokale je pogosto značilna tudi uporaba patoisa, jamajškega narečja, na katerega vplivajo angleščina, afriški jeziki in španščina.
- Instrumentacija :poleg basa in bobnov reggae glasba običajno vključuje tudi druge instrumente, kot so kitara, klaviature in tolkala. Kitaro v reggae glasbi se pogosto igra v slogu brenkanja, kar ustvarja sproščen, mehak zvok. Klaviatura se pogosto uporablja za ustvarjanje akordov in melodij, medtem ko tolkala dodajajo ritem in teksturo.
- Teme :Reggae glasba pogosto raziskuje teme družbenih in političnih komentarjev. Umetniki reggaeja pogosto obravnavajo vprašanja, kot so revščina, neenakost in zatiranje. Reggae glasba je znana tudi po močnih duhovnih in verskih temah, zlasti v povezavi s kulturo Rastafari.
Reggae glasba je močno vplivala na druge zvrsti glasbe, kot so hip hop, R&B in rock. Uporabljen je bil tudi kot platforma za družbene in politične spremembe ter je pomagal ozaveščati o pomembnih vprašanjih, kot so revščina, neenakost in rasna diskriminacija.