Instrumenti: Kitajska glasba pogosto vključuje instrumente, kot so guzheng (citre), pipa (lutnja) in erhu (gosli z dvema strunama), medtem ko japonska glasba običajno vključuje instrumente, kot so koto (citre), shamisen (lutnja s tremi strunami). ) in taiko (bobni).
Lestvice: Kitajska glasba običajno uporablja pentatonične lestvice, ki jih sestavlja pet not na oktavo, medtem ko japonska glasba pogosto uporablja heptatonične lestvice, ki jih sestavlja sedem not na oktavo.
Melodija: Kitajske melodije so ponavadi bolj okrašene in dodelane, medtem ko so japonske melodije pogosto preprostejše in bolj enostavne.
Ritem: Kitajska glasba ima pogosto močan, dinamičen ritem, medtem ko je japonska glasba lahko bolj raznolika v ritmu, s pogosto uporabo sinkopiranja.
Harmonija: Kitajska glasba tradicionalno ne uporablja harmonije v zahodnem smislu, medtem ko japonska glasba včasih vključuje harmonijo v zahodnem slogu.
Vokal: Za kitajske vokale je pogosto značilna visoka nosna kakovost, medtem ko so japonski vokali običajno bolj mehki in gladki.
Besedilo: Kitajska besedila se pogosto osredotočajo na teme narave, ljubezni in družbenih komentarjev, medtem ko lahko japonska besedila pokrivajo širok spekter tem, vključno z osebnimi izkušnjami, zgodovino in folkloro.
Slogi delovanja: Kitajsko glasbo pogosto izvajamo v sedečem položaju, japonsko glasbo pa lahko izvajamo v različnih položajih, vključno s stoječim, klečečim in sedečim položajem.
Seveda so to le splošni trendi in med kitajsko in japonsko glasbo obstaja veliko variacij. Poleg tega je bilo med obema glasbenima tradicijama veliko navzkrižnega opraševanja, zato ni vedno lahko dokončno reči, ali je določena glasba kitajska ali japonska.