Pesem s prvotnim naslovom "You'd Say" je Slade napisal kot osebni izhod, da bi izrazil svoje občutke brezupnosti in ranljivosti. Kasneje je besedilo predelal in prilagodil tako, da pripoveduje širšo in bolj univerzalno zgodbo o duševnem zdravju in želji, da bi nekdo skrbel in nudil podporo v težkih trenutkih.
Skupina je takrat aktivno delala na svojem istoimenskem debitantskem albumu "The Fray", vendar je Slade menil, da je pesem tako pomembna in osebna, da je sprva okleval, da bi jo predstavil ostalim članom skupine. Kljub temu je pesem delil z njimi in vsi so se strinjali, da si zasluži biti na albumu.
"How to Save a Life" je bil uradno izdan kot drugi singel z "The Fray" 5. decembra 2006. Pesem je pridobila veliko popularnost in se globoko povezala s poslušalci, ki so se lahko povezali z njenim introspektivnim besedilom in temami depresije, samomora, in človeško potrebo po povezanosti in pomoči.
Uspeh pesmi je povečal ozaveščenost o temi duševnega zdravja in spodbudil ljudi, da poiščejo pomoč, ko se počutijo preobremenjene ali same. Tolažilo je tudi tiste, ki so se spopadali s podobnimi težavami, in pomagalo razbiti stigmo okoli pogovorov o duševnem zdravju.
Sčasoma je "How to Save a Life" postala himna za tiste, ki se spopadajo z izzivi duševnega zdravja, saj ponuja upanje in občutek solidarnosti v težkih časih.