Zvok flavte določajo številni dejavniki, vključno z materiali, uporabljenimi za izdelavo instrumenta, zasnovo instrumenta in načinom igranja. Piščali so običajno izdelane iz lesa ali kovine, različni materiali pa proizvajajo različne tone. Lesene piščali imajo toplejši in bolj mehak zvok, medtem ko imajo kovinske piščali svetlejši in prodornejši zvok. Zasnova flavte vpliva tudi na njen tember. Na primer, piščali z večjo izvrtino imajo temnejši in bolj resonančen zvok, medtem ko imajo piščali z manjšo izvrtino svetlejši in bolj osredotočen zvok. Način igranja na flavto vpliva tudi na njen ton. Na primer, igralci lahko uporabljajo različne embouchures (način, na katerega oblikujejo svoje ustnice) za ustvarjanje različnih zvokov. Igralci lahko uporabljajo tudi različne artikulacijske tehnike (način, na katerega začnejo in ustavijo note), da ustvarijo različne učinke.
Zven flavte je pomemben del njene glasbene identitete. To je tisto, kar daje flavti edinstven zvok in zaradi česar je tako vsestranski instrument. Flavte se uporabljajo v najrazličnejših glasbenih žanrih, od klasike do jazza in rocka.