Visokinski ključ se običajno uporablja za notiranje glasbil z višjimi toni, kot so violine, flavte in klarineti. Basovski ključ se običajno uporablja za notiranje glasbil z nižjim tonom, kot so violončela, kontrabasi in fagoti.
Izbira ključa temelji na razponu višin, ki jih instrument ali glas lahko igrata, ne pa na kakršni koli inherentni superiornosti ali manjvrednosti samih ključev.