Glasbila z visokimi toni so običajno razvrščena glede na način, na katerega proizvajajo zvok. Glavne kategorije tonskih instrumentov so:
* Godala proizvaja zvok, ko struno uberemo, priklonimo ali udarimo. Primeri godalnih inštrumentov vključujejo violino, kitaro in klavir.
* Pihala proizvajajo zvok, ko zrak piha skozi odprtino. Primeri pihal vključujejo flavto, klarinet in trobento.
* Pihala so podobni pihalom, vendar za ustvarjanje zvoka uporabljajo čašasti ustnik. Primeri trobil vključujejo pozavno, trobento in tubo.
* Instrumenti s tipkami proizvaja zvok ob pritisku na tipko. Primeri glasbil s tipkami so klavir, orgle in sintetizator.
* Elektronski instrumenti proizvajajo zvok z uporabo elektronskih vezij. Primeri elektronskih instrumentov vključujejo električno kitaro, sintetizator in teremin.
Glasbila z visokimi toni se uporabljajo v najrazličnejših glasbenih zvrsteh, od klasične glasbe do rokenrola. Bistveni so za ustvarjanje melodij, harmonij in protimelodij, zaradi katerih je glasba tako prijetna.