1. Predmet: Glasbilo je fizični predmet, ki se razlikuje od izvajalca. To lahko vključuje najrazličnejše predmete, od tradicionalnih godal, pihal in tolkal do elektronskih naprav in celo človeškega telesa.
2. Dejavnost izvajalca: Zvok glasbila nastane z dejanji izvajalca. To lahko vključuje igranje, udarjanje, pihanje ali drugačno interakcijo z instrumentom.
3. Produkcija zvoka: Rezultat izvajalčevih dejanj je proizvodnja zvoka. Ta zvok mora biti slišen za človeško uho, čeprav se določen razpon frekvenc in glasnosti med instrumenti lahko zelo razlikuje.
4. Glasbene lastnosti: Najpomembnejši vidik glasbila je, da ima njegov zvok glasbene lastnosti. To pomeni, da je zvok lahko zaznan kot prijeten, ekspresiven ali kako drugače umetniško vreden. Posebne glasbene lastnosti instrumenta so odvisne od njegove zasnove, materialov in spretnosti izvajalca.
Pomembno je omeniti, da je lahko definicija glasbila precej široka in zajema najrazličnejše predmete. Nekatera tradicionalna glasbila morda ne izpolnjujejo natančno vseh teh meril, nove tehnologije pa še naprej premikajo meje tega, kar velja za glasbila.