Zvočni signali iz vira (kot je predvajalnik Blu-ray ali sprejemnik AV) se obdelajo in pošljejo ustreznim zvočnikom. Zvočniki polnega razpona skrbijo za srednje in visoke frekvence, nizkotonec pa za nizke frekvence. To ustvari bolj poglobljeno in realistično zvočno izkušnjo, saj se zdi, da zvok prihaja od vsepovsod poslušalca.
Prostorski zvok 5.1 je najpogostejši tip sistema prostorskega zvoka, vendar so na voljo tudi sistemi 7.1, 9.1 in celo 11.1. Ti sistemi dodajo dodatne zvočnike, kot so stranski prostorski zvočniki in višinski zvočniki, da ustvarijo še bolj poglobljeno zvočno izkušnjo.
Tukaj je podrobnejša razlaga delovanja sistema prostorskega zvoka 5.1:
* Zvočni signal iz vira dekodira AV sprejemnik. AV-sprejemnik določi, kateri zvočniki naj predvajajo posamezni del zvočnega signala.
* AV sprejemnik ojača zvočni signal in ga pošlje v ustrezne zvočnike. Sprednji levi in desni zvočnik sprejemata zvočni signal celotnega razpona, sredinski zvočnik pa zvočni signal osrednjega kanala (ki vsebuje dialoge in druge pomembne zvoke). Prostorski levi in desni zvočnik sprejemata zvočni signal prostorskega kanala (ki vsebuje zvoke iz okolice in zvočne učinke). Globokotonec sprejema nizkofrekvenčni zvočni signal (ki vsebuje eksplozije, glasbo in druge nizkofrekvenčne zvoke).
* Zvočniki reproducirajo zvočni signal. Zvočniki pretvorijo električne signale v zvočne valove, ki jih slišite.
Prostorski zvok 5.1 je mogoče uporabiti s katero koli vrsto zvočnega vira, vključno s filmi Blu-ray, DVD-ji, glasbenimi CD-ji in celo video igrami. To je odličen način, da izboljšate izkušnjo domačega kina in ustvarite bolj poglobljeno zvočno okolje.