Izraz "pianist" se pogosto uporablja za nekoga, ki igra klavir kot hobi ali za zabavo, medtem ko se izraz "pianist" pogosteje uporablja za nekoga, ki klavir igra profesionalno ali kot resen glasbenik.
Pianisti imajo običajno višjo stopnjo glasbene izobrazbe in spretnosti kot pianisti in pogosto lahko igrajo več raznolike glasbe. Klavirji lahko preprosto zaigrajo nekaj pesmi ali melodij na posluh, medtem ko so pianisti pogosto sposobni brati in izvajati zapletene glasbene kompozicije.
Poleg tega imajo pianisti običajno boljše razumevanje glasbene teorije in harmonije ter to znanje lahko uporabijo za ustvarjanje lastne glasbe in improvizacijo. Po drugi strani pa so klavirji morda bolj osredotočeni na igranje glasbe, ki jo poznajo in uživajo v njej, namesto na ustvarjanje lastne glasbe.