Datoteke MIDI ne vsebujejo dejanskih zvočnih podatkov, ampak nabor ukazov, ki določajo, katere note, inštrumente in druge parametre je treba predvajati. Te datoteke so razmeroma majhne v primerjavi z zvočnimi datotekami, saj shranjujejo le informacije o zmogljivosti in ne dejanskih zvočnih vzorcev.
Datoteke MIDI lahko uporabite za ustvarjanje in urejanje glasbe s programsko opremo, združljivo z MIDI, kot so digitalne avdio delovne postaje (DAW). Predvajati jih je mogoče tudi na strojnih sintetizatorjih in vzorčevalnikih, ki podpirajo MIDI. Poleg tega se datoteke MIDI uporabljajo v številnih drugih aplikacijah, kot so video igre in izobraževalna programska oprema.
Ena od prednosti datotek MIDI je, da jih je mogoče preprosto spreminjati in urejati. To omogoča glasbenikom, da ustvarjajo in eksperimentirajo z različnimi zvoki in aranžmaji, ne da bi morali ponovno snemati zvočne podatke. Ponujajo tudi prilagodljivost v smislu uporabljenih inštrumentov, saj je isto datoteko MIDI mogoče predvajati na različnih sintetizatorjih ali vzorčevalnikih, pri čemer vsak ustvari svojo edinstveno interpretacijo glasbe.
Vendar pa datoteke MIDI ne zajamejo celotne ekspresivnosti in nians dejanskega zvočnega posnetka. Kakovost in realističnost zvoka, proizvedenega iz datotek MIDI, sta odvisna od kakovosti sintetizatorja MIDI ali vzorčevalnika, ki se uporablja za njihovo predvajanje. Poleg tega datoteke MIDI ne vsebujejo informacij o mešanici, učinkih ali drugih elementih zvočnega inženiringa, ki so lahko prisotni v zvočni datoteki.
Na splošno so datoteke MIDI vsestranski format za ustvarjanje, urejanje in predvajanje glasbe v digitalnem okolju. Ponujajo prilagodljivost in enostavno spreminjanje ter se pogosto uporabljajo v glasbeni produkciji in različnih digitalnih medijskih aplikacijah.