Tukaj je razčlenitev zapleta:
* Reganova posest: Film se začne z Regan, na videz normalno in veselo dekle, ki kaže moteče in vse bolj nasilno vedenje. Začne kazati znake nadnaravnih sposobnosti in se fizično preobrazi, tako da postaja vse bolj demonska v svojem videzu in dejanjih.
* Iščem pomoč: Njena mati Chris MacNeil, slavna igralka, poišče zdravniško pomoč, vendar ne najde razlage za Reganino stanje. Obupana se obrne na patra Damiena Karrasa, jezuitskega duhovnika in psihiatra, ki sumi na obsedenost z demoni.
* Izganjanje hudiča: Oče Karras na pomoč pripelje očeta Lankesterja Merrina, izkušenega eksorcista. Duhovnika se skupaj s Chrisom soočita z grozljivo bitko proti demonu Pazuzuju, ki je obsedel Regan.
* Boj: Eksorcizem je brutalna in mučna preizkušnja, polna šokantnih in nazornih podob, kjer se duhovniki soočijo z demonovo močno prisotnostjo.
* Žrtvovanje in odločitev: Bitka doseže vrhunec v vrhunskem spopadu, ki vodi do tragične žrtve in rešitve, zaradi katere občinstvo razmišlja o naravi vere, dobrem proti zlu in moči demonskih sil.
Izganjalec hudiča je mejnik v kinematografiji grozljivk, znan po vznemirljivih temah, grafični vsebini in psihološkem vplivu. Raziskuje meje vere, boj proti demonski obsedenosti in psihološke travme vpletenih likov.