Medtem ko film uporablja resnične zgodovinske figure, kot je Toulouse-Lautrec in dejanska lokacija Moulin Rougea, ima okoli njih fantastično zgodbo. Glavni junaki, krščanski in satenini, in njihova ljubezenska zgodba sta popolnoma izmišljena.
Film je navdih iz pariške boemske kulture in glamurja Moulin Rougea v poznem 19. stoletju, na koncu pa ustvarja romantično, tragično in zelo stilizirano izmišljeno pripoved.