Sinclairova knjiga The Jungle, objavljena leta 1906, je razkrila nehigienske in nevarne razmere v industriji pakiranja mesa v Združenih državah. Knjiga je bila močna obtožnica kapitalizma, povzročila je javno negodovanje in zahteve po reformah. Sinclairjevo delo je pripomoglo k ozaveščanju o družbenih in gospodarskih vprašanjih ter prispevalo k progresivni dobi, obdobju družbenega aktivizma in reform v Združenih državah.
V zgodnjem 20. stoletju je bila filmska industrija še v povojih in je bila pod močnim vplivom tedanje vodviljske in gledališke tradicije. Filmi so bili pogosto kratki filmi z enim kolutom, ki so vključevali komedije, melodrame in druge priljubljene žanre. Ko pa je filmska industrija rasla in dozorevala, je začela odražati družbena in politična vprašanja dneva.
Do leta 1930 je Združene države prizadela velika depresija in država je bila v stanju gospodarskega in socialnega nemira. To je vodilo do dviga družbene zavesti in povpraševanja po filmih, ki obravnavajo probleme iz resničnega sveta. Filmska industrija se je odzvala z valom družbeno ozaveščenih filmov, vključno z dramami, kot sta Grapes of Wrath (1940) in Citizen Kane (1941), ter dokumentarci, kot sta The Plow That Broke the Plains (1936) in Night Mail (1936). .
Čeprav Sinclairjevo delo ni neposredno vodilo k razvoju filmske industrije, je prispevalo k širšemu kulturnemu in političnemu kontekstu, ki je sčasoma oblikoval filmsko industrijo. Njegovo pisanje je pripomoglo k ozaveščanju o družbenih in gospodarskih vprašanjih ter navdihnilo druge umetnike in filmske ustvarjalce, da so v svojih delih obravnavali ta vprašanja.