Leta 1987 je prejel Nobelovo nagrado za mir za svoja prizadevanja za končanje srednjeameriških konfliktov.
Natančneje, Arias je zaslužen za:
* Sprožitev in promocija mirovnega načrta Esquipulas II leta 1987, kar je privedlo do mirovnih pogajanj med vladami Nikaragve, Salvadorja, Gvatemale in Hondurasa ter uporniškimi skupinami, ki so se borile proti njim.
* Ustanovitev fundacije Arias za mir in človeški napredek, posvečen spodbujanju demokracije, miru in človekovih pravic v Latinski Ameriki.
Arias je glasen zagovornik miru in reševanja sporov , s temi vprašanji pa se še naprej ukvarja preko različnih pobud in organizacij. Velja za eno najvplivnejših osebnosti latinskoameriške politike in zagovornika miru v regiji.