1. Razstava: Prvi del sonatno-allegro forme, ekspozicija, predstavi glavne teme stavka in postavi njihov odnos. Razstava je običajno razdeljena na dva dela:prvo tematsko področje, ki se začne z glavno temo v toničnem ključu; in drugo tematsko področje, ki se začne z drugo temo v sorodnem ključu.
2. Razvoj: Razvojni del je del proste kompozicije, ki temelji na temah, predstavljenih v razstavi. Teme so lahko predstavljene v različnih tonalitetih, ritmih in harmonijah. Razvojni del daje skladatelju priložnost, da razišče glasbene zamisli, predstavljene v predstavitvi, in ustvari občutek dramatične napetosti.
3. Rekapitulacija: Rekapitulacija je zadnji del oblike sonate-allegro in tam so glavne teme stavka ponovno izražene v toničnem ključu. Rekapitulacija je običajno razdeljena na dva dela:prvi tematski sklop, ki je podoben prvemu tematskemu sklopu v ekspozeju; in drugo tematsko področje, ki je podobno drugemu tematskemu sklopu v ekspozeju, vendar se lahko konča drugače.
Oblika sonata-allegro je fleksibilna glasbena struktura in skladatelji so jo uporabljali na mnogo različnih načinov. Nekateri skladatelji so napisali stavke sonate-allegro, ki so zelo preprosti, medtem ko so drugi napisali stavke, ki so zelo zapleteni. Kljub svoji fleksibilnosti ostaja sonatno-allegro oblika ena najpomembnejših glasbenih struktur v klasični glasbi.