Izraz "tinikling" izhaja iz tagaloške besede "tinik", kar pomeni "trn". Ples je namenjen posnemanju gracioznega gibanja žgoleče ptice, ko ta hodi po trnatih travnikih in se izogiba ostrim predmetom.
Tinikling je živahen in zabaven ples, ki zahteva agilnost, koordinacijo in ritem. Pogosto se izvaja na festivalih, kulturnih dogodkih in kot oblika zabave. Ples se lahko izvaja solo, v paru ali skupini, nastavljen pa je na hiter in optimističen tempo.