Ključne značilnosti:
* Nizke padavine: Puščave prejmejo manj kot 10 centimetrov (250 mm) padavin na leto. To rastline in živali izjemno težko preživijo.
* Redka vegetacija: Pomanjkanje vode omeji rast rastlin, kar ima za posledico redko vegetacijo.
* Ekstremne temperature: Puščave doživljajo velika temperaturna nihanja med dnevom in nočjo. Ponoči so lahko vroče in ponoči zelo hladno.
* sušno podnebje: Zrak je suh in vlaga je nizka.
* Sandy ali Rocky Terrain: Puščave imajo pogosto peščene ali skalnate pokrajine zaradi erozije, ki jo povzroča veter in omejena vegetacija.
Vrste puščav:
* Vroče puščave: Te puščave imajo zelo visoke temperature in malo do padavin, kot je puščava Sahara v Afriki.
* Hladne puščave: Te puščave imajo zelo nizke temperature in omejene padavine, kot je puščava Gobi v Aziji.
* Obalne puščave: Te puščave se nahajajo v bližini obalnih linij in nanjo vplivajo hladni oceanski tokovi, kot je puščava Atacama v Južni Ameriki.
* Polarne puščave: Te puščave se nahajajo na severnem in južnem polu, za njih pa so značilne ekstremne hladne in suhe razmere.
Prilagoditve življenja v puščavah:
* Živali: Puščavske živali so se prilagodile varčevanju z vodo, iskanju hrane in preživljanju ekstremnih temperatur. Primeri vključujejo kamele, škorpijone, kače in puščavske lisice.
* Rastline: Puščavske rastline so razvile edinstvene lastnosti, kot so globoke korenine za dostop do vode, tkiva, ki hranijo vodo in bodice, da se zmanjša izguba vode. Primeri vključujejo kaktuse, sukulente in puščavske trave.
Človeški vpliv na puščave:
* Dezertifikacija: To je proces zemlje, ki se spreminja v puščavo zaradi človeških dejavnosti, kot so prekomerna paša, krčenje gozdov in slabe namakalne prakse.
* Podnebne spremembe: Globalno segrevanje v mnogih puščavah intenzivira sušne razmere, kar vodi do nadaljnje dezertifikacije in ekološke škode.
Če povzamemo, so puščave ostro okolje, za katero so značilne nizke padavine, redke vegetacija, ekstremne temperature in edinstvene prilagoditve življenja. So fascinantni ekosistemi z raznolikim rastlinskim in živalskim življenjem, ki so se v ekstremnih razmerah prilagodili.