New Orleans improvizacija ima svoje korenine v poznem 19. in začetku 20. stoletja in je tesno povezan z razvojem jazza. Zanj je značilna kolektivna narava, kjer glasbeniki spontano skupaj improvizirajo znotraj ohlapnega okvira akordov in ritmov. Improvizacija v New Orleansu pogosto vključuje vzorce klicev in odgovorov ter močno osredotočenost na melodijo, pri čemer glasbeniki olepšujejo in razvijajo teme med interakcijo drug z drugim.
Free jazz , po drugi strani pa se je pojavil v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja kot radikalnejša oblika jazza, ki je zavračala tradicionalne strukture in konvencije. Free jazz glasbeniki dajejo prednost individualnemu izražanju in eksperimentiranju pred kolektivno improvizacijo. Pogosto uporabljajo razširjene tehnike, atonalnost in zapletene ritme, kar povzroči bolj disonančen in kaotičen zvok. Za prosti jazz je značilen poudarek na svobodi izražanja, pri čemer glasbeniki raziskujejo neraziskana glasbena ozemlja in izzivajo meje konvencionalne harmonije in melodije.
Medtem ko si improvizacija v New Orleansu in free jazz delita element improvizacije, se močno razlikujeta v pristopu, zvoku in zgodovinskem kontekstu. Improvizacija New Orleansa temelji na tradicionalnih jazzovskih oblikah in poudarja kolektivno interakcijo, medtem ko je free jazz bolj radikalna in eksperimentalna oblika, ki premika meje glasbenih konvencij.