1. Afroameriška vernakularna angleščina :Nekateri menijo, da je izraz "jazz" nastal v afroameriški skupnosti v poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju kot žargonski izraz, ki pomeni "hitro ali energično gibanje" ali "zabavanje". Ta teorija nakazuje, da je bil izraz uporabljen za opis improvizacijske in živahne narave zgodnje jazz glasbe.
2. Kreolsko narečje :Druga teorija je, da izraz "jazz" izvira iz kreolskega narečja, ki se govori v New Orleansu, od koder naj bi jazz izviral. Beseda "jasm" ali "jasmin" je bila v kreolščini uporabljena za označevanje živahnega plesa ali sinkopiranega ritma in možno je, da je ta izraz vplival na razvoj besede "jazz".
3. Novinarsko kovanje :Nekateri verjamejo, da je izraz "jazz" v tisku prvi uporabil novinar ali kritik za opis nove in nekonvencionalne glasbe, ki je nastajala v začetku 20. stoletja. Možno je, da je bil izraz izbran, ker je bil privlačen, opisen in je prenašal občutek energije in vznemirjenja, ki sta bila značilna za jazz glasbo.
Verjetno ima izraz "jazz" več izvorov in vplivov, o natančni etimologiji pa še vedno razpravljajo učenjaki in zgodovinarji.