Izraz "hip hop" je skoval DJ Afrika Bambaataa v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, da bi opisal novo obliko glasbe, ki se je pojavljala v Bronxu. Glasbo so zaznamovali močan beat, preprosta besedila in ponavljajoče se fraze, pogosto pa so jo spremljali breakdance in grafiti.
Hip hop gibanje je bilo pod močnim vplivom afroameriške in latinoameriške skupnosti v Bronxu. Te skupnosti so imele dolgo tradicijo uporabe glasbe, umetnosti in plesa kot oblike izražanja, hip hop pa jim je ponudil nov izhod za njihovo ustvarjalnost.
Hip hop se je hitro razširil v druge dele New Yorka in širše. Do zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja je bil to svetovni fenomen z umetniki, kot so Grandmaster Flash, Run-DMC in Beastie Boys, ki so bili na čelu.
Danes je hip hop še vedno eno najbolj priljubljenih in vplivnih kulturnih gibanj na svetu. Ustvaril je industrijo, vredno več milijard dolarjev, uporabljali pa so ga za izražanje številnih političnih, družbenih in gospodarskih vprašanj.
Tukaj je časovnica nekaterih ključnih trenutkov v zgodovini hip hopa:
* 1973:DJ Kool Herc organizira zabavo pred šolo v Bronxu, ki velja za rojstni kraj hip hopa.
* 1974:Izšla je prva hip hop plošča, "Rappin' Hood" Fatback Banda.
* 1979:Sugarhill Gang izda "Rapper's Delight", prvo hip hop pesem, ki je dosegla Billboardovo lestvico Top 40.
* 1981:MTV lansira in začne predvajati hip hop glasbene videe.
* 1982:Run-DMC izda »Sucker MCs«, eno najvplivnejših hip hop pesmi vseh časov.
* 1987:N.W.A. izda "Straight Outta Compton", album, ki pomaga popularizirati gangsta rap.
* 1991:Ustanovljena je bila revija Source, ki je postala ena najpomembnejših publikacij v hip hop novinarstvu.
* 1994:Notorious B.I.G. in Tupac Shakur sta bila ubita v streljanju iz vožnje, s čimer se je končalo rivalstvo med vzhodno in zahodno obalo v hip hopu.
* 2001:Jay-Z izda "The Blueprint", album, ki velja za enega največjih hip hop albumov vseh časov.
* 2004:Kanye West izda "College Dropout", album, ki pomaga uvesti novo dobo eksperimentalnega hip hopa.
* 2013:Kendrick Lamar izda "good kid, m.A.A.d city", album, ki velja za enega najboljših hip hop albumov 2010.
Hip hop je od svojih skromnih začetkov v Bronxu prehodil dolgo pot. Danes je to eno najvplivnejših kulturnih gibanj na svetu.