Izraz "discothèque" je bil prvič uporabljen v Franciji leta 1881 za opis kraja, kjer so ljudje lahko poslušali in plesali glasbo na gramofonskih ploščah. Beseda je bila kasneje sprejeta v Združenih državah Amerike v 1940-ih in 1950-ih za opis nočnih klubov, ki predvajajo posneto glasbo.
V zgodnjih sedemdesetih letih se je iz podzemnih gejevskih in afroameriških klubov v New Yorku pojavila nova zvrst glasbe, imenovana "disco". Za disko glasbo so bili značilni hiter tempo, ponavljajoči se udarci in kot sintetizatorji težki aranžmaji. Glasba je hitro pridobila na priljubljenosti in se razširila v glavne nočne klube in radijske postaje po ZDA in Evropi.
Skupaj z vzponom disko glasbe se je pojavil tudi disko ples. Za disko ples so bili značilni tekoči, improvizacijski gibi in poudarek na partnerskem delu. Disko plesalci so pogosto nosili dovršene kostume in obleke z bleščicami.
Obdobje diska je doseglo vrhunec sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja, vendar je začelo nazadovati v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Disko glasbo so kritizirali, da se ponavlja in je površna, disko ples pa je bil videti kot preveč razkošen in spolen. Odpor proti disku je povzročil vzpon novih zvrsti glasbe, kot sta punk rock in novi val.
Kljub upadanju priljubljenosti je disko ostal vplivna zvrst glasbe in plesa. Disko glasbo so vzorčili in ponovno uporabili umetniki v različnih žanrih, ljudje po vsem svetu pa še vedno izvajajo disko ples in v njem uživajo.