Začetke hip hopa lahko izsledimo v New Yorku, zlasti v Bronxu. Pojav grafitov kot dela hip hopa je tesno povezan z urbanim okoljem in željo mladih po uveljavljanju svoje individualnosti in ustvarjalnosti. Ulični umetniki so pogosto uporabljali razpršilne pločevinke za ustvarjanje vizualno osupljivih fresk in pisanje svojih imen ali kratkih sporočil na vlake podzemne železnice, stene in druge javne prostore.
Nekateri posamezniki, kot so CORNBREAD, TAKI 183, LEE, BARBARA 62, PHASE 2, CRASH in LADY PINK, veljajo za pionirje hip hop grafitov in so pomembno vplivali na njegov razvoj in stil. Prinesli so svoj edinstven umetniški pristop in perspektivo, z uporabo grafitov kot sredstva samoizražanja, komunikacije in pripovedovanja zgodb, ki odražajo njihove izkušnje in kulturo, del katere so bili.
Grafiti hip hopa so igrali bistveno vlogo pri oblikovanju vizualne krajine urbanih območij in postali simbol upora, identitete in umetniškega izražanja v skupnosti. Pogosto je nosil politična in družbena sporočila ter služil kot platforma za posameznike in skupine za sporočanje svojih misli in idej. Sčasoma so grafiti postali svetovno priznani ter pridobili kulturno in umetniško vrednost ter se iz skromnih uličnih izvorov razvili v spoštovano obliko umetnosti.